'시베리아 유니콘'이 인간과 함께 지구를 걸었다.

 

시베리아 유니콘의 마지막 이야기입니다. 전설의 매머드 크기의 외뿔 짐승들에게 무슨 일이 일어났을까요?

엘라스모테리움은 자이언트 코뿔소와 자이언트 시베리안 유니콘으로도 알려진 멸종된 코뿔소의 한 종입니다. 그것은 유라시아 지역의 후기 플리오세와 플라이스토세(Pliocene and Pleistocene) 시대에 살아 왔습니니다.
그들은 260만 년 전으로기록되었지만, 새로운 화석은 약 29,000년 전 경으로 기록되었습니다.

여기서 가장 잘 알려진 종은 털로 덮인 매머드 크기의 E. 시비리쿰(E. Sibiricum) 으로 이마에서 튀어나온 커다란 뿔을 가지고 있었을 것으로 추정되며, 그래서 "시베리아 유니콘"이라는 단어가 있습니다. 초기 보고에 따르면, 이 짐승은 키가 약 2미터, 길이가 약 4.5미터, 무게가 4톤이었다고 합니다.

엘라스모테리움(Elasmotherium)은 1808년 모스크바 대학교의 자연사 박물관의 학장 요한 피셔 폰 발트하임에 의해 처음 이름이 붙여졌습니다.

 

그가 자신의 사례를 주장하기 위해 제작한 것은 Yekaterina Romanovna Vorontsova-Dashkova 가 박물관에 기증한 아래턱뿐이었습니다. 하지만 이것으로부터, 그 종의 이름이 지어졌고 더 연구되었습니다.

2016년 3월, 카자흐스탄의 Pavlodar 지역에서 이 동물이 35만 년 전에 멸종했다는 이전의 믿음 대신에 약 29,000년 전 플라이스토세 시대까지 살았다는 것을 증명하는 아름답게 보존된 두개골이 발견되었습니다.

플라이스토세는 약 258만 년 전부터 1만 2천년 전까지의 지질 시대를 말한다. 홍적세, 갱신세 또는 속칭 빙하기라고도 한다. '플라이스토세'라는 명칭은 그리스어: πλεῖστος pleistos와 그리스어: καινός kainos에서 비롯되었다. 
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두개골의 크기와 상태로 보아 매우 나이가 많은 수컷이었을 것으로 추정되지만, 이 짐승이 어떻게 죽었는지는 확실하지 않습니다.
시베리아 유니콘의 생김새와 함께 재구성의 다양한 변화로 인한 영양과 습성에 관한 다양한 이론들이 생겨났습니다. 어떤 것들은 짐승이 말처럼 질주하는 것을 보여주고, 어떤 것들은 들소처럼 땅에 머리를 대고 구부리고, 다른 것들은 하마처럼 늪에 빠져 있는 것을 보여줍니다.

이 동물들은 현대의 코뿔소처럼 초식동물이었기 때문에, 이 뿔은 먹이를 공격하거나 죽이는 데 사용되지 않았을 것입니다. 뿔이 있는지 없는지, 털이 있는지 대머리인지를 증명할 수 있는 증거는 드문드문 있습니다. 하지만, 이 생물이 더 잘 알려진 양털 매머드처럼 털로 덮여 있었다는 증거가 있습니다.

 

엘라스모테리움의 화석은 런던의 자연사 박물관에 전시되어 있습니다.
시베리아 유니콘이 실제로 뿔이 났다는 것을 암시하는 주요 증거는 두개골의 정면 돌출부인데, 이것은 19세기 고생물학자들의 관심을 끌었고 즉시 뿔의 기반으로서 해석되었습니다. 

증거는 또한 뿔은 원형이 아니었을 것이라는 것을 보여줍니다. 이것은 보통 뿔로 다른 수컷과 결투를 한 결과로 보여지는 비원형의 부분적으로 회복된 구멍 상처가 있는 화석에 의해 뒷받침 됩니다.

수컷들이 그들의 영역을 위해 싸웠을 것이지만, 그들의 서식지는 돈 강에서부터 현대 카자흐스탄의 동쪽에 걸쳐 있었습니다. 남아있는 발견들은 서 시베리아 평원의 남동쪽에 있는 이 고대 코뿔소들의 오랫동안의 거주를 보여줍니다.

 

하지만, 왜 마지막 시베리아 유니콘들이 멸종했는지에 대한 명확한 이유는 없습니다. 연구원들은 오늘날 다양한 종들이 직면하고 있는 멸종에 대한 해답으로 이어질 수 있기 때문에 이 종의 멸종을 야기했을 수도 있는 특정한 환경적 요인들을 조사해 왔습니다.

 

 

전설의 유니콘

유니콘 또는 뿔 하나를 가진 짐승의 전설은 중국과 동유럽에서 수천 년 동안 존재해 왔습니다. 어떤 종류의 짐승을 지칭하는 중국어 “K’i-lin” 은 터키어와 몽골어 언어로 번역되었습니다. 

이 모든 언어의 작가들은 그 짐승을 묘사하는 법을 몰랐지만, 한 가지 공통된 주제는 그들의 거대한 몸집에 있는 단 한개의 뿔 이였습니다.

 

전국 시대의 청동 그릇은 엘라스모테리움이라고 알려진 동굴 벽화에 묘사된 것과 매우 유사한 동물을 보여줍니다: 풀을 뜯기 위해 고개를 숙이고, 이마에서 뿔이 튀어나오고, 머리와 어깨가 처져 있습니다.

1866년, 바실리 라들로프는 시베리아의 야쿠트족 사이에서 단 하나의 창에 의해 살해된 "거대한 검은 황소"의 전설을 발견했습니다. 

그 짐승은 너무 큰 뿔 하나를 가지고 있어서 썰매로 운반되어야 했다고 합니다. 다른 전설들은 이 지역에서 돌고 있는데, 보통 이마에서 큰 뿔 하나가 나오는 흰색 또는 파란색의 큰 양털 황소에 관한 것입니다.

중세 북부 러시아에서 "Golubinaia kniga" 또는 "The Book of the Dove"라고 불리는 발라드 모음집이 나오는데, 이는 조로아스터교에서 나왔으나 기독교적인 함축성을 가지고 있습니다. 이 발라드는 거짓을 상징하는 사자와 싸우는 정의로운 유니콘을 보여줍니다.

 

 

 

 

 

Reference.

https://siamtoo.com/1836/

 

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